Giovanni Battista Sammartini (1700-1775) fue uno de los compositores más destacados de la música barroca tardía y de la transición hacia el clasicismo en Italia. Nacido en Milán, Sammartini es conocido por su influencia en la evolución de la música orquestal y de la sinfonía, un género que cobró fuerza durante el siglo XVIII. Su vida y obra reflejan los cambios estilísticos de su tiempo y su capacidad para combinar la tradición barroca con las nuevas ideas musicales que definirían la era clásica.

Giovanni Battista Sammartini

Sammartini comenzó su formación musical en la ciudad natal, donde estudió en la iglesia de San Tomaso, un centro importante de formación musical. A lo largo de su carrera, trabajó como compositor, director de orquesta y maestro de capilla en diversas instituciones musicales. Fue principalmente conocido por su trabajo en la ópera, la música instrumental y, especialmente, por su contribución al desarrollo de la sinfonía.

A pesar de que Sammartini no gozó de la misma fama que otros compositores contemporáneos como Haydn o Mozart, su obra fue crucial para el desarrollo del estilo clásico. En sus primeras sinfonías, Sammartini empleó una estructura que anteponía la claridad y la brevedad, características que se convertirían en la base de la sinfonía clásica. Sus composiciones orquestales, que incluyen más de 70 sinfonías, muestran una gran experimentación con la forma y una progresiva simplificación en comparación con las complejas estructuras barrocas. La instrumentación que utilizaba era también un reflejo de la transición hacia la orquesta moderna, con un uso más fluido y flexible de las cuerdas, los vientos y la percusión.

Aunque su mayor legado se encuentra en la música instrumental, Sammartini también compuso una importante cantidad de música vocal, incluidos oratorios y cantatas. Su estilo, aunque influenciado por el barroco, comienza a desprenderse de las rígidas estructuras de su época para adoptar una mayor libertad expresiva, propia del incipiente clasicismo. Su acercamiento melódico y armónico lo conectaba directamente con la evolución musical de compositores como C.P.E. Bach y, en especial, con el joven Joseph Haydn.

A lo largo de su vida, Sammartini fue un innovador que dejó una marca significativa en la música de su tiempo, especialmente en la orquestación y la forma sinfónica. Aunque su nombre no está tan asociado al mainstream musical como otros grandes de su época, la influencia de su obra permanece vigente, siendo una de las bases sobre las cuales se cimentó el desarrollo del estilo clásico en Europa. Su legado sigue siendo una pieza esencial en la historia de la música barroca y clásica.